Il existe beaucoup de méthodes différentes, suivant les applications certaines conviennent mieux que d'autres.
Le principe de base reste le même: On appuie sur la pièce avec une certaine force, et plus c'est dur moins ça rentre (no comment).

Les explications ci-dessous sont basées sur les aspects pratiques des méthodes couramment utilisées chez nous, au besoin vous trouverez les détails de chaque méthode sous Wikipédia ou dans différentes normes telles que ISO 6507, 6508 ou encore 15787.

Si la méthode indiquée sur la commande ou le dessin est inadaptée nous choisissons
spontanément la méthode la plus appropriée et effectuons une conversion.

Rockwell
HRC ou HRA

Il s'agit de la mesure la plus répandue dans la mécanique générale car elle est simple et rapide.

Principe: Un cône en diamant est pressé avec une charge définie et on mesure l'enfoncement du pénétrateur.
Chez nous les duretés habituelles vont entre 25 et 65HRC avec une tolérance de ±2HRC.

Variantes:
HRC = Charge de 150kg pour la mesure générale
HRA = Charge de 60kg pour les pièces plus minces ou les traitements superficiels (cémentation, nitruration, etc.)

Avantages: Mesure rapide et robuste car relativement indépendante de l'état de surface.

Inconvénients: Laisse une marque de quelques dixièmes, pas très précise, pas applicable sur les petites pièces

Vickers HV

Convient mieux aux petites pièces, donc surtout dans la micromécanique ou l'horlogerie.

Principe: Une pyramide en diamant est pressée avec une charge définie et on mesure la diagonale de l'empreinte.
Chez nous les duretés habituelles vont entre 200 et 800HV avec une tolérance de ±30HV.

Variantes:
La mesure Vickers est caractérisée par la charge appliquée. Grande charge = Grande empreinte = Bonne précision
En pratique les charges appliquées vont de 0.3kg (HV0.3) à 10kg (HV10) voire plus selon la taille des pièces.

Si le client note "HV" sans préciser de charge nous choisirons la plus appropriée, généralemment HV5 ou HV10.

Avantages: Mesure précise, empreinte quasi invisible

Inconvénients: L'état de surface est important → Préparation soigneuse et prend +de temps

Convient pour les métaux mous ou non trempés

Principe: Une bille généralement en carbure de tungstène est pressée avec une charge définie et on mesure le diamètre de l'empreinte.
Chez nous les duretés habituelles vont entre 100 et 400HB avec une tolérance est de ±30HB.

Variantes:
Il existes différents Ø de billes et différentes charges. La plus courante est la HB2.5/62.5 (bille Ø2.5mm/62.5kg)

Avantages: La bille ayant une large surface elle s'enfonce peu et permet de mesurer des faibles duretés

Inconvénients: Il n'est pas possible de mesurer les hautes duretés

Conversions

La norme ISO 18265 permet de convertir les duretés entre les différentes méthodes.
Les aciéristes publient des tabelles comme cet exemple parmi d'autres.